Ruby
Спасибо, солнышко))   
Мы следим в оба: шаг влево, шаг в право - приравниваются к побегу.
И это не конец истории. Надеюсь, с продолжением не заставлю себя долго ждать))

9 серия

В пятницу вечером Ванесса с Вадимом вернулись в Цветущие холмы, был уже конец зимы, в городе таял снег, превращаясь в огромные лужи, и пахло весной. Автобус подвёз их прямо к дому и уже от ворот они услышали звонкий лай Ливера, а потом появился и он сам, радостно виляющий хвостом и прыгающий, стараясь непременно лизнуть каждого в лицо и угрожая окончательно перепачкать их плащи.

Вернуться домой, что может быть лучше? Да ещё с дипломом в кармане, с большими планами на будущее и под руку с любимым человеком!

Глава семьи встретил молодёжь у порога и заключил зятя в тёплые объятия, чем вызвал некоторое негодование дочери: кто здесь, собственно, вернулся домой после долгого отсутствия? Но она даже рта не успела открыть, как получила свою порцию объятий и поцелуев. Ванесса не то чтобы ревновала родителей к Вадиму, просто очень соскучилась.

Аманда суетилась в столовой, накрывая на стол, – к приезду детей она испекла чизкейк, который так понравился Вадиму в прошлый раз. Ароматный запах свежей выпечки витал по дому и голодные студенты глотали слюнки в ожидании приглашения к ужину.

Вскоре шумная семенная компания в полном составе собралась за столом: Энтони, Аманда, повзрослевшие Ванесса и Вадим, и конечно Ливер, вполне справедливо считающий себя членом семьи. Пёс сначала радостно носился вокруг стола, возился со шнурками Вадима, пытаясь их вытянуть, а потом успокоился и лежал под столом, положив пятнистую морду на лапы.

Долгожданное воссоединение семьи, наконец, состоялось! Разговаривая и вспоминая забавные и курьёзные случаи из жизни, детские шалости проказницы Ванессы, они засиделись до полуночи, и выпили не один чайник чая. Спохватившись, что уже поздно, и эта самая Ванесса попросту дремлет, подперев подбородок кулачками, и откровенно зевает, решили, что пора расходиться. Так что, спать легли далеко заполночь, а заснули, наверно, только под утро.

Первое, что сделал Вадим, проснувшись на следующий день, - занялся поиском работы.
Наконец начало сбываться то, о чём он мечтал, к чему стремился с детства, ради чего оставил дом и родителей, отдал четыре года своей жизни, и чему готов был посвятить все оставшиеся годы. И не удивительно, что всё получилось с первого раза, с его-то везением и отличным дипломом! Вадим был приглашён в один из престижных научных центров страны, располагавшийся в соседнем городе, причём сразу на должность учёного Это была небывалая удача!
Ванесса же решила не торопиться с трудоустройством, поскольку до конца не была уверенна, чему хочет посвятить свою жизнь.

Но вскоре и она определилась с выбором, и на её плечи легли лейтенантские погоны! Семья была удивлена выбором девушки, ведь она никогда не мечтала работать в сфере безопасности, тем более, учитывая криминальное прошлое отца…  Меньше всего решение Ванессы удивило Вадима. Зная склонность любимой к различного рода авантюрам, он чего-то подобного и ожидал. Родным было непросто смириться с подобным выбором, ведь профессия полицейского связана с повышенным риском и опасна для юной девушки, но всё же, в конце концов, они были вынуждены поддержать Ванессу, ведь спорить с ней было бесполезно. 

Энтони, давно мечтавший открыть собственную гончарную лавку, наконец, сделал это! Для начала он  обзавёлся домашним бизнесом, переоборудовав под магазинчик свою мастерскую. Его горшки, а так же садовые скульптуры и другие мелкие товары шли на ура. Работать рядом с домом было очень удобно, но постоянное присутствие большого количества посторонних людей, снующих под окнами, топчущих газоны, таскающих газеты, разбрасывающих мусор и просящихся пустить в туалет, мешало домочадцам. Именно поэтому в начале весны Энтони приступил к строительству магазина на окраине города, где располагался торговый район Цветущих холмов.

Без перемен и разнообразия жизнь становится монотонной и однообразной. Поэтому меняя что-то, мы делаем жизнь интереснее. Аманда искренне радовалась успехам детей и мужа, но подобных кардинальных перемен в своей жизни не планировала. Она, конечно, тоже могла бы превратить свой огород в прибыльное предприятие и снабжать полгорода свежими овощами и фруктами, но её вполне устраивала скромная роль хозяйки дома, и акулой бизнеса она становиться не собиралась. Единственное, что было не постоянно в её расписании – это график посева семян и сбора урожая, который зависел лишь от особенностей выбранного сорта и времени года.

Но самое главное – ковыряние в грядках, возня с компостом и сорняками интересовало Аманду исключительно в качестве хобби, и не иначе. Но больше всего ей нравился, разумеется, конечный результат, когда вся семья с удовольствием поглощала литрами и уплетала за обе щеки выращенную ею вкуснятину.

Ванесса вспомнила своё детское увлечение, которое в последнее время совсем забросила. А ведь когда-то оно нравилось ей больше других, она даже занималась в студии. Сейчас танцы помогали держать мышцы в тонусе, следить за фигурой и, что не маловажно, повышать свои профессиональные навыки!

Вадим почти всё свободное время проводил, конечно же, на крыше. Он был несказанно счастлив, когда в первый приезд в гости к родителям Ванесса показала ему это замечательное место, а о таком телескопе он раньше мог только читать в научных журналах, и даже мечтать о нём не смел!
А сколько романтических минут провели молодые люди под звёздным небом, уединяясь на крыше подальше от посторонних глаз!

Наслушавшись рассказов зятя об огромной вселенной и множестве неразгаданных тайн, скрытых в её глубинах, Энтони не на шутку увлёкся. Он решил, во что бы то ни стало, найти инопланетную цивилизацию и установить с ней контакт. «Чудит старик», - говорили соседи, поглядывая на крышу Смитов, но кому интересно их мнение? Ни у кого из них не было зятя, способного научно обосновать концепцию существования инопланетного разума!

Так пролетело несколько месяцев, жизнь в доме Смитов была полна событиями самого разного масштаба, радостями и тревогами, заботами и хлопотами. И чем дальше, тем яснее все понимали, что выпустили из вида кое-что, пожалуй, самое важное – свадьбу! Дольше так продолжаться не могло. Молодая семья, до того терпеливо ждавшая подходящего для свадьбы момента, взбунтовалась и потребовала признания своего законного статуса, и все дружно принялись готовиться к предстоящему событию.
Ванесса не настаивала на платье невесты и торжественной церемонии, главное для неё было стать женой любимого мужчины, а как это произойдёт – не так уж и важно. А вот Вадим наоборот желал видеть любимую непременно в белом и под аркой, увитой цветами и лентами. Долго упрашивать невесту не пришлось, как и все романтичные юные особы, она не раз в своих девичьих снах видела себя принцессой в великолепном пышном платье, идущей под венец с прекрасным принцем.
Подготовку к свадьбе провели в рекордно короткие сроки, а ведь нужно было не просто купить наряды и пригласить парикмахера, предстояло избавиться от назойливых любителей горшков и садовых гномов, толпами бродящих около дома. Это послужило прекрасным стимулом для скорейшего окончания строительства магазина и переезда в новое здание.

К назначенному дню успели всё обустроить лучшим образом, завезти новый товар, нанять работников, разрезать красную ленту и разбить традиционную бутылку шампанского об угол, и торговое предприятие под названием «Волшебный горшочек» заработало с удвоенной силой. На заднем дворе вместо бывшей мастерской, переделанной под бывший магазин, построили небольшую открытую терраску и заново вырастили напрочь затоптанный газон!

И вот, наконец, наступил счастливый день! Свадьбу решили провести в саду, тем более, что погода этому благоприятствовала. Сад украсили цветами и гирляндами воздушных шаров, играла приятная музыка, порхали бабочки, благоухали цветочки и среди этого великолепия тут и там были расставлены столики с шампанским, а большой фуршетный стол с закусками довершал картину.

Жених и невеста со счастливыми улыбками в потрясающих нарядах под увитой розами брачной аркой произнесли заветные слова и, обменявшись кольцами и поцелуями под марш Мендельсона и восхищённые взгляды родителей и близких друзей, стали, наконец, мужем и женой! Родители утирали слёзы счастья, они мечтали, чтобы брак единственной дочери был таким же счастливым, как у них. Энтони Аманду просто боготворил, сдувал с неё пылинки, и они счастливо прожили больше двадцати лет. О таких вот отношениях можно только мечтать.

Присутствующие с удовольствием отмечали, что влюблённые  - на редкость красивая и гармоничная пара, достаточно было на них взглянуть и сразу все понимали: они две половинки, которые нашли друг друга. Судьбу обмануть невозможно!
И вот торжественный миг, когда два сердца соединяются навсегда, наступил. Потом счастливые новобрачные кивали, принимая подарки и выслушивая массу тёплых слов с пожеланиями счастья и любви, стараясь запомнить каждое слово и пронести через всю жизнь.

Праздник удался на славу! Все танцевали, веселились, шампанское лилось рекой и к вечеру гости уже еле стояли на ногах от усталости и количества выпитого, и с трудом расползались по домам, лбами пересчитывая по дороге столбы и теряя босоножки. Они тоже забудут этот день не скоро.

Виновники торжества, впрочем, как и их родители, мало чем отличались от гостей, но, тем не менее, они ещё поужинали на открытой террасе, разрезав, наконец, свадебный торт.

Потом, желая запечатлеть самый счастливый день в своей жизни, новобрачные настояли на фотосессии в саду, и только после этого все разбрелись по спальням. Самым адекватным существом на этой вечеринке оказался, как ни странно, Ливер. В общем, вечеринка удалась!

Утомлённые праздником родители моментально уснули, едва коснувшись подушки, а у молодожёнов были совсем другие планы. И хотя они вряд ли могли чем-то удивить друг друга, но всё же это была их первая брачная ночь!
На следующее утро Вадим рано проснулся, принял душ и, как обычно, отправился на работу. В его плотном графике выходные предусмотрены не были, даже по случаю собственной свадьбы. Ванессе повезло больше, и она могла этим утром подольше поваляться в постели с холодным компрессом на голове. Последствия вчерашнего веселья были ужасны - голова болела, глаза отказывались открываться, и жутко хотелось пить. Но это не могло испортить ощущения безграничного счастья, нахлынувшего на Ванессу, когда она почувствовала на свое щеке нежный поцелуй мужа. «Спи, принцесса, я на работу», - тихо прошептал он, прежде чем она снова уснула.
От свадебного путешествия молодожёны решили отказаться, вернее, отложить на неопределённый срок: Ванессу в ближайшие дни ждало повышение по службе, а Вадим не смог выкроить достаточно большого «окна» между бесконечными конференциями, проектами и испытаниями. Было немного жаль, ведь волшебство медового месяца будет невозможно повторить. Любое путешествие через год совместной жизни, даже самое чудесное и восхитительное, уже не будет свадебным. Оба это понимали, но всё же приняли решение в пользу карьеры и будущего благополучия семьи.

Отгоняя назойливые мечты о романтических прогулках по песчаным пляжам, купании голышом и бессонных ночах в уединённом бунгало на побережье какого-нибудь богом забытого острова посреди бескрайнего океана, счастливые молодожёны вооружились книгами и приступили к покорению карьерных вершин. 
И результат не заставил себя долго ждать.

Очень скоро оба получили желанное повышение и были вполне счастливы!
Ванессе доверили руководство группой спецназа, а Вадиму - очень важный правительственный проект!

Аманда, кстати говоря, тоже с удовольствием пользовалась советами своего учёного зятя, доверяя ему самое дорогое (после любимой дочери, разумеется) – свой сад, и на зависть соседям получила рекордный урожай фруктов! Теперь те, повисая на заборах, больше не спрашивали «Чё за фигнёй вы свои яблочки поливаете?», а всё больше просили совета: чем лучше удобрять сад, в какое время года и в какой последовательности это делать.

Но больше всех удивил Энтони. Он таки добился своего! Они существуют, и они ответили на его призыв! Однажды ночью огромный, светящийся зелёными огнями, инопланетный космический корабль завис над домом Смитов и Энтони словно магнитом затянуло внутрь. Собравшаяся на крыше семья с ужасом наблюдала, как летающая тарелка с их любимым мужем и отцом внутри удаляется с огромной скоростью и исчезает в бескрайнем ночном небе.

Энтони не было сутки, а когда вернулся, он был угрюм и молчалив. О том, где он был, и что происходило с ним всё это время, он так и не рассказал. Даже зять, чей интерес был сугубо профессиональным и не имел ничего общего с праздным любопытством, не смог добиться ровным счётом ничего. Все решили, что Энтони, скорее всего, дал подписку о неразглашении или, что ещё вероятнее, у него просто стёрли память об этом событии, и больше его не донимали расспросами. Хотя спустя некоторое время, когда Вадим уговорил тестя выпить по рюмашке для снятия стресса, он как бы невзначай произнёс одну фразу, которая убедила Вадима: тесть всё помнит, просто не хочет об этом говорить. «Никогда не делай этого», - сказано это было таким тоном, что уточнять смысл сказанного желания не возникло.

Как-то в повседневной суете и череде событий совсем забыли про Ливера, а пёс между тем стал совсем взрослым и загрустил. Ванесса, почувствовав себя виноватой в том, что забросила любимую собачку, взялась восполнить пробел. Она теперь часто гуляла с ним, учила новым командам, водила в клуб. Ливер был несказанно рад неизвестно откуда взявшемуся вниманию к его персоне.

Однажды, гуляя с собакой по городу, Ванесса набрела на салон-парикмахерскую и, подумав, что пора бы уже заняться своей внешностью, решила поменять причёску. Довольно обходительный мастер по имени Рон (или Густав, что впрочем, неважно) недолго поколдовав над ней под зорким наблюдением Ливерпуля, в итоге сотворил что-то достаточно приличное и даже миленькое. Ванесса осталась очень довольна результатом, отметив, что новая причёска ей очень идёт, и даже делает немного моложе!

Ещё один месяц закончился очередным повышением по службе. Ванесса и Вадим последнее время жили по установленному ими самими принципу «сделать карьеру и заработать кучу денег», и  всё шло, казалось бы, как и было запланировано. Но всё-таки что-то было не так….

Видя бурную радость мужа, Ванесса вдруг не на шутку испугалась. Когда же так случилось, что они, сами того не замечая, превратили свою жизнь в погоню за фальшивыми стереотипами успеха: деньги, власть, репутация, что там ещё… В один «прекрасный» момент они просто выдохнутся, так и не поняв настоящего смысла жизни, и не испытав вкуса счастья, о котором мечтали.

И вот однажды ночью Ванесса проснулась с мыслью: «Стоп! Так жить нельзя! Пора остановиться и сделать паузу». Жизнь не может состоять только из карьерного роста, погоней за повышениями и профессиональными достижениями. А как же их любовь? Как же мечты о счастливом будущем, о настоящей крепкой семье? Двое – это слишком мало для семьи, нужен кто-то третий, и при чём срочно!

Разбуженный среди ночи Вадим, выслушав пламенную речь жены, безоговорочно с ней согласился. Да, нужен ребёнок! Как же он сам об этом не подумал?
Приняв решение, они тут же приступили к его реализации, не теряя творческого вдохновения и не терзая себя понапрасну сомнениями.
Ребёнок! Ванесса теперь часами вертелась перед зеркалом, выпячивала животик, представляя себя беременной, и с нетерпением предвкушала тот момент, когда почувствует своего малыша внутри.

Уже очень скоро их жизнь изменится, когда уменьшенная копия папы или мамы будет шлёпать по дому крохотными ножками и улыбаться им беззубым ротиком, заставляя сердца сладко замирать от счастья.

11 серия

В маленьком городке Цветущие холмы, затерявшемся среди лесистых холмов, царила белая и пушистая, морозная и искристая зима. Город жил обычной жизнью, утром люди расходились по своим повседневным делам: кто на работу, кто в магазин, кто в школу, вечером возвращались обратно, и никому не было никакого дела до того, что в большом доме на улице Старожилов поселилось счастье!
Маленькие детки – это такая радость! Этот крохотный и такой беззащитный маленький человечек, стоит ему только появиться, навсегда покоряет сердца и его уже не хочется выпускать из своих объятий ни на секунду, хочется обнимать и целовать, дарить ему свою любовь, заботу и внимание! Кто хоть раз держал на руках такое пищащее существо, тот поймет, о чём речь. Вот и наше семейство просто влюбилось в своего ангелочка и уже не представляло, как они вообще умудрялись столько лет жить без него.
Горожане, одуревшие от снегопадов и сугробов по пояс, раздражённо косились на работающую в постоянном режиме погодную машину и устремлённый в небо яркий луч, бросали на обитателей дома укоризненные взгляды и шептались по углам. Виновники снежных завалов были всем хорошо известны, но никто так и не решился высказаться вслух – мало ли что ещё придумает их сумасшедший сосед, он же помешан на этих своих опытах… Так что делать было нечего и каждое утро, вооружившись лопатой, все горожане высыпали из своих домов и дружно принимались откапывать крылечки, тропинки, машины, собак и кошек.

Ванесса не разделяла угрюмого настроения земляков, и на сложившуюся (не без её участия, между прочим) ситуацию имела абсолютно противоположную точку зрения.
Зима - прекрасное время года! Как хорошо проснуться утром и почувствовать начало нового зимнего дня! Ослепительно белый снег переливается под лучами солнышка и весело хрустит под ногами, деревья и фонарные столбы в пушистых снежных шапках, прохожие с румяными от мороза щеками – это же здорово!
Малышня с утра шагает в парк с коньками наперевес, кто-то барахтается в сугробе, везде суета и детский смех. Можно слепить снеговика, можно поиграть в снежки или просто погулять и полюбоваться зимней сказкой.
Впрочем, через пару недель город привык к снежным завалам, и недовольных заметно поубавилось. Люди прониклись волшебством зимы, и тут же, словно по взмаху волшебной палочки наступила весна. Погодная машина была выключена за ненадобностью и, как ни странно, у некоторых это даже вызвало сожаление.

Оливер рос настоящим мужчиной, и как настоящий мужчина, предпочитал женское общество. С папой и дедушкой можно поиграть, посмеяться, повисеть на плече, но когда дело доходит до серьёзных вещей – тут они бесполезны...
«Как бы малыша не перекормить, а то животик заболит…. Как бы слишком туго не запеленать – вдруг малышу будет некомфортно… Наверно нужно его на ручках укачать, а то он сам уснуть не сможет, и будет плакать». Так и возятся, осторожничают, а в результате самое серьёзное дело превращается в игру и ребёнок весь в каше, бодр и весел барахтается в кроватке, а горе-няньки, выбившись из сил, зовут на помощь подкрепление.
То ли дело мама или бабушка, с ними будешь чистым, сытым и довольным жизнью!

Незаметно, как это и бывает, пролетели месяцы. Ванесса ещё была в отпуске по уходу за ребёнком, но старалась держать себя в форме и всё это время продолжала на расстоянии руководить своим подразделением. Некоторые недовольные поговаривали, что она специально оставила на своём месте молодого неопытного сотрудника, особо не вникающего в дела и боящегося ответственности, чтобы тот не мог обойтись без её указаний и советов, и ему нельзя было доверить даже простых переговоров. Таким образом, даже в своё отсутствие Ванесса  оставалась незаменимой. Но всё было совсем не так! Вернее, не совсем так… Алекс хоть и успел побыть заместителем Ванессы совсем недолго, но он был хорошим полицейским, исполнительным и инициативным, она ему всецело доверяла и давала полную свободу действий, но… Но всё же принимать серьёзные решения предпочитала сама. Так что, в чём-то они, вероятно, были и правы, эти вечно недовольные, обделённые повышением и жалованием завистники.

Незаметно в беготне между магазином, работой, огородом и детской комнатой, в суете с подгузниками, бутылочками и погремушками, наконец, наступил этот день!
Родители влюблённым взглядом смотрели на своё чадо и до последнего отказывались верить, что он вот-вот вырастет. Даже задувая свечки на торте, Ванесса в глубине души надеялась, что произойдёт чудо, и их ангелочек навсегда останется малышом. Однако жизнь не дарит подобных подарков и Оливер, конечно же, вырос.

Симпатичный и курносый, с забавными кудряшками и крохотными зубками, такой хорошенький, очень миленький и улыбчивый мальчишка! С самого рождения малыша всех домочадцев, а особенно папулю, восхищали его удивительно зелёные глаза, но все опасались, что с возрастом они поменяют свой цвет. Но нет! К величайшей гордости отца они остались зелёными, и он теперь твердил на каждом углу, что сын, за исключением чёрных как у мамы волос, необыкновенно похож на него!

Вадим был по-настоящему благодарен Ванессе за то, что несколько лет назад она приняла самое правильное решение в своей жизни и родила ему сына! Он стал любить её за это ещё больше, если такое вообще возможно…

Магазин Энтони работал как часы и не требовал уже его постоянного присутствия. Да к тому же, если честно, он уже был не в том возрасте, чтобы целыми днями находиться в набитом людьми помещении, где вдоль полок с товаром толпами бродили покупатели, сновали неугомонные менеджеры, расставляя новые горшки и что-то крича друг другу. При этом они успевали нахваливать товар и предлагать его покупателям. В общем, торговый зал в час пик напоминал улей своим хаотичным движением и несмолкаемым гулом. Когда-то эта суета нравилась Энтони, но со временем он стал появляться в магазине всё реже, доверив все дела управляющему.

С окончанием бутылочно – пелёночного периода закончился и отпуск Ванессы, пора было возвращаться на работу и приступать к своим обязанностям. Ванесса не без удовольствия надела любимую форму, покрутилась перед зеркалом и укатила на служебной машине с мигалками разбирать накопившиеся дела и муштровать расслабившийся за время её отсутствия коллектив. Уж она постарается и приложит все усилия, чтобы на сплетни у них ни сил, ни времени не осталось!

Ну а малыш теперь целиком и полностью был в распоряжении бабушки! Она холила и лелеяла своего любимчика, кормила самой вкусной кашей, вязала ему самые красивые и тёплые носочки, дарила самые лучшие игрушки, рассказывала самые интересные сказки и исполняла все его желания. Одним словом, баловала внучка по полной программе!

Маму малыш видел лишь по утрам, когда провожал на работу, стоя в своей кроватке, едва открыв глазки, и вечером, когда пора было укладываться спать. Ванесса очень переживала по этому поводу, ведь сын рос практически без мамы, вечно занятой на работе. Хорошо, что Вадим теперь бывал дома чаще, чем в своей лаборатории, и у малыша был хотя бы папа…

В выходные она старалась проводить с Оливером как можно больше времени. В такие дни с утра до вечера Ванесса играла с сыном, читала ему детские книжки с яркими картинками, рассказывала сказки, пела песенки. Ведь чудес, как известно, не бывает, и однажды её кроха станет совсем большим мальчиком, и тогда уже у него не будет хватать времени на родителей. Нужно было пользоваться моментом и вдоволь наиграться, наобниматься и налюбоваться своим сыночком, и испытать как можно больше счастливых моментов.
Ведь на самом деле это счастье, когда это маленькое любимое чудовище на обоях нарисовало "солныско, тъявку и цветоцек", а потом смотрит на тебя невинным взглядом и говорит: "Мамуя, я тебя любу!". Или когда он ест кашу руками, попутно измазав весь стульчик, пол и всё вокруг, и так хочется расцеловать его в чумазую мордашку! А когда он, встав на четвереньки, подползает к миске Ливерпуля и начинает вместе с ним грызть корм со словами «Я собака!»….

Кстати, что касается собаки… С появлением в семье Оливера Ливер изменился до неузнаваемости, превратившись из бойкого разбойника в совершенно спокойную «тушку». Что только малыш с ним не делал, ему было дозволено всё! Наверно пёс воспринимал его как своего щенка, облизывал, оберегал и терпел какие угодно выходки. Но всё-таки приходилось следить, чтобы Оливер не тыкал ему пальцами в глаза, не совал карандаши в уши, не дёргал за хвост, и не слишком надоедал.

Оливер вообще был очень спокойным мальчиком, не требовал к себе много внимания и мог довольно долго оставаться один. Достаточно было оставить дверь открытой и иногда заглядывать в комнату, чтобы он знал, что рядом кто-то есть. К тому же, Ливерпуль оказался превосходной нянькой, он почти всегда дремал неподалёку, одним глазом наблюдая за своим «щенком», так что, тот мог сколько угодно возиться со своими игрушками, и все были уверены, что с ним всё в порядке.

В череде дней и событий просто невозможно было пропустить очень важный день, пожалуй, самый главный в семействе Смитов праздник: день, когда Энтони и Аманда впервые встретились много лет назад возле мусоропровода и навсегда полюбили друг друга! По такому случаю устроили настоящее торжество с семейным ужином за накрытым праздничной скатертью столом.

С той первой встречи прошло так много лет, что даже не верилось, но Энтони и Аманда по-прежнему любили друг друга так же искренне, молодо, трогательно, и оставались очень красивой и счастливой парой!

Вот так и жило дружное семейство: дом - полная чаша, у всех любимая работа, какие-то увлечения, интересы, ребёнок подрастал и радовал своими достижениями. Как же хорошо, когда всё хорошо! Ванесса была счастлива и даже не думала о том, что её любимые родители однажды могут просто исчезнуть. Она упрямо верила, что её мамочка и папочка всегда будут молодыми, здоровыми, и никогда её не оставят. Но жизнь как всегда всё расставила по местам, напомнив, что чудес не бывает….

Однажды ранним утром, когда весеннее солнышко, ласковое и тёплое, заглянуло в окно спальни, скользя по стенам игривыми солнечными зайчиками и заставляя жмуриться, Аманды Смит не стало. Она умерла тихо, никого не потревожив своей смертью, лишь верный Ливерпуль смотрел на хозяйку грустными глазами и тихо выл. Именно на этот вой и сбежалась вся семья…

Энтони умер тем же вечером.
Сначала он тихо плакал в спальне, потом словно тень слонялся по дому, никого не замечая и ни с кем не разговаривая. Ванесса была очень обеспокоена состоянием отца, но ничем помочь ему не могла. Он просто не мог пережить смерть любимой и не хотел жить без неё.

Вот так в один день Ванесса потеряла обоих родителей. Вадим как мог, утешал любимую, он старался не оставлять её одну и при этом взял на себя все хлопоты по дому, заботу о сыне и подготовку к похоронам. К сожалению никто не заметил, как сильно переживал смерть хозяев Ливерпуль. Пёс стал совсем тихим, целыми днями лежал в своей корзине и ничего не ел, или подолгу пропадал где-то.

В последующие дни в доме постоянно звонил телефон. Друзья, соседи, коллеги по работе и просто знакомые – все звонили и приносили Ванессе свои соболезнования, тем самым лишь бередя свежую рану.

Потом были похороны.
Вадим купил большой участок земли за рекой, где устроил семейное кладбище. Это очень красивое место на крутом берегу речки не имело названия, по соседству на Виноградной улице располагался чей-то особняк, а вокруг только холмы, лес и бескрайние поля. С обрыва открывался потрясающей красоты вид на неспешно играющую волнами реку и городок, раскинувшийся на противоположном берегу. В этом живописном месте и были похоронены Энтони и Аманда Смит. Они жили долго и счастливо, и умерли в один день.

Именно такими Ванесса запомнит своих родителей: папа – добрый и внимательный, щедрый и понимающий, мама – заботливая и ласковая, любящая и необыкновенно красивая…

Через неделю был день рождения Оливера. Из-за траура его отметили в тесном семейном кругу и максимально скромно. Ванесса потихоньку приходила в себя после смерти родителей, и шумная вечеринка с гостями, шариками, музыкой и весёлыми играми ей сейчас была ни к чему. Просто при помощи папы задули свечи, расцеловали малыша и радостно наблюдали за тем, как он растёт.

Оливер вырос симпатичным зеленоглазым мальчишкой с курчавыми волосвми и застенчивой улыбкой.
Надо сказать, Оливер и впрямь был застенчиым мальчиком. Ещё будучи малышом он не любил посторонних людей в доме, и никогда не шёл на руки к незнакомым. Он мог часами оставаться один в комнате и напоминал о себе только когда проголодается.

Ванесса всё чаще с удивлением замечала, что её «мамочкин сыночек» стал больше тянуться к отцу. Он теперь не только внешне был похож на него, но и своим спокойным характером, рассудительностью и основательностью очень напоминал Вадима. Он любил проводить время с отцом и подражал ему во всём: смотрел вместе с ним футбол по телевизору, выносил мусор, стриг газон, копался в саду, дарил маме цветы и говорил за обедом «Ммм, как вкусно, пальчики оближешь!»
Вадиму даже пришлось выкопать пруд рядом с домом, потому что когда он отправлялся на рыбалку в парк, сын непременно шёл вместе с ним, а потом вечером, выбившись из сил, он засыпал за столом с ложкой в руке, так и не успев принять душ и сделать уроки. Теперь же Оливер мог не бояться, что отец уйдёт без него, спокойно делал уроки и бежал к пруду, где Вадим уже приготовил для него удочку и наживку, он с важным видом вставал рядом и чувствовал себя настоящим рыбаком!

В самом конце лета Ванесса получила повышение.
Держись, криминальный мир! Настал звёздный час Ванессы Шрайвер! Ни один преступник не уйдёт от справедливого наказания! Отец гордился бы ею, хоть и оказался бы на другой стороне баррикады…

А ещё через несколько дней умер Ливерпуль. Старый пёс очень тосковал по Энтони и Аманде,  часто скулил, смотря на дорогу, по которой Энтони обычно возвращался из магазина, отказывался от еды и почти всё время лежал у входной двери, положив голову на лапы. В тот день он ушёл подальше от дома и тихо умер в зарослях чертополоха. Вечером Вадим с Оливером всюду искали его, долго звали, но он не откликался. Потом вернулись домой – Вадим расстроен, Оливер в слезах – и сообщили Ванессе, что нашли пса мёртвым.
Похоронили верного Ливерпуля рядом с хозяевами на семейном кладбище. Он всегда был членом семьи, с тех пор, как впервые появился в их доме неуклюжим надоедливым подростком, всюду сующим свой любопытный нос и радостно виляющим хвостом.

Из-за череды несчастий, преследующих семейство Шрайверов в последние месяцы, они находились в постоянном напряжении, переживании и ожидании какой-то новой беды. Все настолько устали морально и физически, что даже не верили, что вообще когда-нибудь смогут жить как прежде. Нужно было срочно что-то предпринимать. Немного подумав, Вадим решил устроить домочадцам каникулы и заказал билеты на море.
- Отдохнём где-нибудь недельку, позагораем, а к началу учебного года вернёмся, - сказал он за ужином обрадовавшимся Ванессе и Оливеру.

Утром следующего дня семейство Шрайверов с чемоданами в руках уселось в маршрутное такси и помчалось в аэропорт. Пятидневный отпуск на острове – это как раз то, что всем сейчас нужно!

13 серия

Топорно-метательный лагерь… Лесопилка… Горные источники…
Шрайверы медленно ехали по широким улицам местечка под названием Озёрный край и читали вывески и указатели.
Отец часто рассказывал Ванессе о красоте этого места, его глубоких синих озёрах, в которых отражается небо, поросших вековыми соснами горах, и о замечательных душевных людях, живущих в этом суровом краю. Он мечтал когда-нибудь вернуться сюда и привезти с собой всю семью, даже купил большой дом, но так и не успел воплотить свою мечту в реальность. За него это сделала Ванесса.

Когда они добрались до места, была уже глубокая ночь. Бревенчатый дом стоял на горе, возвышаясь над долиной и раскинувшейся у подножия мирно спящей деревней. Рассмотреть в темноте ничего не удалось, да к тому же все так устали, что сил осталось только на то, чтобы добраться до кровати.

Первое, что сделал Вадим, проснувшись на следующее утро – разжёг огонь в камине. О, что это был за камин, в городе таких не встретишь! Огромный, каменный, с открытой топкой, он напоминал древний очаг и был единственным источником тепла в доме. Вскоре остальные члены семьи, сонные и зевающие, потянулись из своих прохладных комнат погреться у открытого огня. Это, пожалуй, было единственным, что очень сильно смущало Вадима – открытый огонь. Нужно быть повнимательнее, чтобы отпуск не закончился пожаром…
Сам дом был замечательный! Обшитые деревом стены и потолок, деревянные дощатые полы, старая деревянная лестница со скрипом, а эта чугунная печь для приготовления пищи! Довершали интерьер сделанные из дерева (и, кажется, вручную!) стол и стулья, старый клетчатый диванчик у камина, очаровательный тканый половичок на полу, и шторки с рюшами на окнах. В том же стиле были выдержаны интерьеры двух спален и туалетных комнат.

Окончательно проснувшись и приняв душ, Шрайверы решили осмотреть свои владения снаружи. Просто прекрасно! Участок был небольшой и почти всю площадь занимал дом. Было ещё небольшое озеро с гамаком на берегу и, куда ни глянь, - высокие, просто огромные деревья вокруг!
Дом, как уже говорилось, стоял на горе, и с обрыва открывался потрясающий вид на окрестности и деревню у подножия горы. Вот туда, одевшись потеплее, и отправилось семейство постигать все прелести деревенской жизни.

Во-первых, Ванесса наотрез отказалась готовить на старой чугунной печи – она была хороша, чтобы ею любоваться, но можно ли её включать, она сильно сомневалась. К тому же, какой лучший способ познакомиться с деревенской культурой? Правильно! Нужно познакомиться с местными жителями, с их обычаями, понять, чем они тут живут, как отдыхают и что, естественно, едят. Вот поэтому Ванесса и предложила питаться в местных закусочных и кафешках, и все приняли предложение на «Ура»! Еда всем понравилась – просто, сытно, и очень вкусно!

Пока Ванесса общалась с местными модницами, пытаясь узнать, что нынче носят в деревне и где это купить, а потом совершала набеги на магазины одежды и сувенирные лавки, её муж и сын нашли для себя более полезное и приятное занятие: Оливер отмачивал свой юный организм в горячем источнике, а его отец наслаждался глубоким массажем в исполнении суровой на вид неболтливой деревенской массажистки с неимоверно сильными руками. Вадиму даже показалось, что при желании эта женщина спокойно могла бы переломать ему все кости и вышибить мозги... Однако он остался жив, и даже сил хватило доползти до горячего источника с Оливером внутри.

 
Вечером к ним присоединилась и Ванесса, когда, вернувшись с покупками и не обнаружив своих мужчин дома, она отправилась искать их по деревне и нашла там же, где и оставила.
Это были непередаваемые ощущения: сверху довольно прохладный ночной воздух, а внизу – горячая бурлящая вода, от которой поднимается пар. Ванесса даже пошутила, что они напоминают сейчас раков, которых отваривают к пиву, а те, бедняги, думают, что купаются в горячем источнике.

На следующий день Ванесса и Вадим проснулись пораньше, чтобы полюбоваться рассветом. Какие в деревне рассветы! В городе, с его динамичной и насыщенной жизнью, на такие мелочи как рассвет и закат совершенно не хватает времени. Потом Вадим разжёг камин, и они с Ванессой уютно устроились на стареньком видавшим виды диванчике. Ещё было очень рано, и сын спал в своей комнате. Совсем скоро он проснётся и, завернувшись в шерстяной плед, выйдет такой забавный, с сонной улыбкой и взъерошенной шевелюрой, поближе к огню и теплу и сядет непременно между ними, и они будут сидеть все вместе, обнявшись, смеясь и обсуждая планы на день. Потом он скажет, что проголодался, и они отправятся завтракать в какую-нибудь забегаловку под открытым небом и съедят целую гору вкуснейших деревенских оладушек. А пока было ещё очень рано, Ванесса и Вадим сидели, обнявшись у камина, наслаждаясь его теплом и друг другом, слушая треск горящих поленьев и любуясь завораживающим танцем огня.

Завтракали на лесопилке с интригующим названием «Померяемся?», да там же и остались: Было любопытно узнать, чем же это тут принято меряться…  Внимание Шрайверов сразу привлекли весёлые крики, смех и скопление людей в нескольких местах. Оказалось, лесопилка – это вовсе то место где пилят лес, как они справедливо полагали, а место, где отдыхающие могут попробовать себя в таких экстремальных деревенских состязаниях как кидание топора или бревно. Выбрав из двух развлечений менее (как показалось Ванессе) травмоопасное, Вадим с Оливером развлекались на полную катушку. Ванесса же наотрез отказалась раздеваться  и падать в ледяную воду, и предложила себя в качестве азартной болельщицы, пока крича и улюлюкая, не сорвала голос.
Потом они ещё немного погуляли по окрестностям, полюбовались бездонной гладью озёр и пошли домой греться и лечить больное горло отваром ромашки, собранной по пути.

Обыскивая дом на предмет обнаружения сачка (вздумалось ребёнку бабочек половить), Оливер нашёл под лестницей старый мольберт. Вспомнив всё, чему их учили на уроке рисования, он нарисовал довольно неплохой (ну, или не очень плохой) пейзаж, изобразив озеро с раскидистым деревом на берегу и усеянное звёздами ночное небо. Конечно, дома такую картину не повесишь, и купить её вряд ли желающие найдутся, разве только маме подарить…

Проснувшись на следующее утро, и плотненько позавтракав на лесопилке (оладушки и сироп оказались чудо как хороши), открыли путеводитель с целью составить маршрут на день, но вдруг обнаружили, что уже обошли практически всю деревню вдоль и поперёк. Решили пойти в лес. Любуясь разнообразием красок осеннего леса, Шрайверы не заметили, как зашли слишком далеко, и, кажется, даже заблудились. Когда Ванесса уже почти запаниковала, вдруг среди деревьев Оливер разглядел какой-то дом, и все бросились к нему, решив, что это избушка лесника. Но каково же было их удивление, когда вместо лесника из дома вышел некто волосатый и совершенно без одежды. Снежный человек?… Они, конечно, были люди образованные, читали газеты, телевизор смотрели и были осведомлены о том, что где-то на свете далеко - далеко живут эти загадочны существа, но чтобы встретиться с одним из них вот так, прогуливаясь в лесочке… В общем, все были в шоке. А Вадиму отчего-то вспомнилась Эллина Лупало из вирусной лаборатории, которая в свои сорок два носила хвостики, отвечая на телефонные звонки, говорила: «Алло, лабоЛатория слушает», и пахла точно так же, как этот лохматый парень.
Снежный человек по имени Игорь на первый взгляд показался очень милым и компанейским. Но уже после непродолжительного общения стало ясно, что он невыносимо болтлив и навязчив. Он рассказал историю всей своей жизни (на это ушло часа три, не меньше), накормил их зефиром, который ему пачками оставляют туристы, а потом предложил взять его с собой. Нет, не оставшийся зефир, а его самого! Ну и дела! При этом он пожаловался, что три предыдущие семьи, соглашавшиеся приютить старого бродягу, почему-то через пару месяцев отсылали его обратно в лес. Оливер был совсем не прочь завести лохматого питомца – ни у кого в городе такого не было. Ванесса была в замешательстве, ведь ей пришлось бы убирать клочки длинной шерсти, которыми был бы завален весь дом во время линьки. Ну а Вадим мысленно представил, как каждое утро будет сталкиваться в ванной с точной копией Эллины Лупало, пользующейся его бритвой или зубной щёткой, а потом просящей почесать спинку…. Нееет! Никогда не умевший правдоподобно врать, Вадим Шрайвер был чертовски убедительным, когда говорил о весьма стеснённых условиях проживания в малогабаритной двухкомнатной квартирке на крошечную зарплату лаборанта.
- Очень жаль, - вздохнул снежный человек.
- Действительно жаль, приятель, - ответил Вадим, и все поспешили как можно скорее убраться из леса, забыв даже, что они заблудились.
Когда до шоссе оставалось не более сотни метров, и все уже вздохнули с облегчением, вдруг из леса показался силуэт Игоря, который бежал вслед за ними и что-то кричал. Но в этот момент подул сильный ветер, который унёс его слова куда-то на восток, и до них долетели лишь обрывки фраз:
- Эй….. ойте…ыыы…ааа…я совсем мало ееем, и умею танцевать твииистл….я вам не помешаааааююю…
Выбившиеся из сил Шрайверы уже готовы были сдаться, но тут на их счастье подъехал автобус, и они благополучно смылись, боясь даже оборачиваться и смотреть в окно.

Проехав три остановки и убедившись, что погони нет, компания вздохнула с облегчением и вышла возле топорно-метательного палаточного лагеря. Дружно посмеявшись над своим приключением, и сфотографировав друг друга возле деревянной статуи медведя, все поняли, что проголодались и решили перекусить прямо здесь.

Но желание поесть у мужчин отпало сразу, как только семейство вошло на территорию палаточного лагеря и они увидели огромное кишащее рыбой озеро, со всех сторон облепленное рыбаками. Раздобыв где-то удочки и наживку, эти двое с головой ушли в своё любимое (после футбола) занятие, и Ванессе ничего не оставалось, как устроиться тут же рядом и ждать улова. Рыбалку она не особенно любила, и рассматривала её разве что только как вариант пассивного отдыха, когда за тебя всё сделают: наловят рыбки, приготовят, накормят тебя, а ты лежишь себе в гамаке и смотришь в синее небо, слушаешь пение птиц и плеск выпрыгивающей из воды рыбы. Именно этим она и занималась остаток дня.

Ночь встретили сидя у костра. Вадим показывал созвездия на чёрном небе, Ванесса и Оливер пытались отыскать их среди множества ярких звёзд, а он рассказывал о них разные красивые легенды.

Энтони был прав, когда рассказывал об этом месте как о самом лучшем месте на земле! Проведя здесь всего три дня, все просто влюбились в этот дом, лес, озёра и свежий, просто неземной воздух. Они обязательно вернутся сюда снова, главное – не встретить случайно Игоря!

Уезжали с морем впечатлений и лёгким чувством грусти, будто расставались с чем-то близким и родным. Хотя, именно такой и стала для них эта замечательная деревня и их уютный дом на горе.

Сразу по возвращении домой Вадим, а следом и Ванесса отметили день рождения. Они были уже не молоды, их лица покрыли морщинки, волосы поседели, а тела утратили былую грациозность. Но они по-прежнему оставались красивой парой. Они прожили вместе много лет без серьёзных ссор, измен и предательств, многого добились и достигли больших высот, но самое главное – их глаза были полны любви, они сияли так, словно им всё ещё было по двадцать лет.

У Оливера началась горячая пора – он оканчивал школу, и было самое время всерьёз задуматься о выборе учебного заведения и будущей профессии. Все силы он отдавал теперь школе, урокам и изучению разных наук, а гитара, футбол и рыбалка были отложены до лучших времён. Правда, место гитары вскоре заняла ударная установка отца, а вместо футбола он увлёкся балетом, но зато парень, кажется, понял, чего хочет от жизни, он был уверен практически на сто процентов.

Балетом Оливер начал заниматься совершенно случайно, когда ему предложили роль в школьном музыкальном спектакле, так как он хорошо пел. Но когда художественный руководитель увидела неуклюжие движения своего юного актёра, а потом он оттоптал ноги двум своим партнёршам в белых пачках и чешках, она взяла парня за руку и привела в балетную студию для начинающих. Вот с того самого дня Оливер решил, что хочет превратить это увлечение в профессию. Он говорил теперь только о балете, читал статьи, смотрел передачи только о балете, он даже рисовал балет! А ещё он, кажется, подыскал для себя подходящее учебное заведение – та самая академия, которую закончили его родители, была рада видеть Оливера Шрайвера в числе своих студентов. Кроме того, в случае положительного решения он получит неплохую стипендию и комнату в общежитии. Но время для принятия решения было ещё предостаточно.

Однажды вечером родителей ждал большой сюрприз в образе грязного полуживого кота, которого их сердобольный сын, возвращаясь из школы, подобрал практически на помойке. Просто жалко стало беднягу – сидел голодный и мокрый в луже и испуганными глазами смотрел на прохожих. Родителей поначалу слегка озадачил больной вид животного, но когда его отмыли, накормили и приласкали, он оказался просто красавец! Назвали кота Бонапарт.

Слишком много требований к новому члену семьи не предъявлялось, главной его задачей было научиться пользоваться кошачьим туалетом и всячески избегать кроватей, диванов, кресел, стульев – в общем, всех тех мест, где обычно сидят или лежат хозяева. Зато не запрещалось сидеть, лежать и висеть на самих хозяевах. Если со вторым правилом ещё хоть как-то справлялись, то с первым была просто беда, и Оливеру не раз приходилось вытирать дурно пахнущие лужи и убирать кучки. Но, в конце концов, и это получилось, не обязательно же быть Куклачёвым чтобы научить кота ходить в туалет!

Бонапарт оказался не только умным, но и очень игривым и ласковым котом. Когда ему, наконец, надоело строить из себя важного и умудрённого опытом одинокого бродягу, побитого жизнью, собаками и такими же, как он, помоечными котами, он неожиданно (даже для самого себя) полюбил играть. Пришлось вводить новые ограничения: только резиновые мышки, птички и перья, купленные в зоомагазине, и никаких дохлых мышей, бабочек и прочей живности, принесённой с улицы. И никаких шалостей в доме! Висеть на шторах – нельзя! Драть обои и ковры – нельзя! Жевать комнатные растения – нельзя! И никакой рыбалки в аквариуме! «Требования жёсткие и трудновыполнимые, но, раз все могут так жить, то и я попробую», - решил кот.

В общем, Бонапарт любил внимание и ласку, каждый вечер он обязательно обходил  спальни с целью потереться об ноги, пообниматься и сказать своё «мяу» перед сном. А когда ему казалось, что про него все забыли, он напускал на себя скорбь и тоску и с показушно обиженным видом одинокого, нелюбимого, всеми забытого существа тихонько лежал на чьей-нибудь кровати. Он прекрасно знал, что хозяевам это не нравится, а значит, скоро кто-нибудь из них обязательно возьмёт его на руки, чтобы убрать с кровати, а там уже он постарается сделать всё возможное, чтобы оставаться на руках как можно дольше!

Да что мы всё о коте, да о коте. Между прочим, юный Шрайвер был пару раз замечен в компании особы женского пола, правда, представлять её родителям не торопился, говоря, что это просто знакомая по танцевальной студии.

Вадим не оставлял надежд уговорить свою безрассудную супругу оставить, наконец, работу и уйти на пенсию. «Хватит уже рисковать собой, пора поберечь себя для внуков», - нашёл он новый аргумент. И хотя Ванесса пока не сдавалась, он не собирался отступать.
У Ванессы было слишком много серьёзных врагов, в том числе молодых и сильных, которые мечтали от неё избавиться. Если раньше они пытались бороться по одиночке, то теперь же все сплотились с одной единственной целью: уничтожить Ванессу Шрайвер. Она это знала и понимала что рискует, но всё же делала то, что должна была.

Однажды Ванессе удалось проникнуть туда, куда до неё не попадал ни один полицейский - в логово бандитов, охраняемое вооружёнными головорезами, бронированными дверями, кодовыми замками и камерами наблюдения. Как это удалось немолодой уже женщине – профессиональная тайна, но она появилась там в самый разгар совещания, на котором лидеры влиятельных преступных сообществ соседних городов обсуждали стратегию уничтожения этой самой немолодой женщины, и попыталась всех арестовать. Жаль, что она уже не так молода и сильна как раньше… В результате завязавшегося боя (не равного, если учесть, что криминальных авторитетов было всего четверо против до зубов вооружённой Ванессы, которой не раз приходилось иметь дело с целыми бандами) трое бандитов были убиты, арестовать удалось лишь одного. Довольная своей работой, Ванесса и не заметила, что что-то пошло не так. Лишь Вадим, когда она вернулась домой, увидел в её состоянии первые едва заметные признаки болезни. А утром они стали уже явными.
Было ясно, что преступники использовали против Ванессы какое-то новое биологическое оружие, которое что-то изменило в её организме на клеточном уровне, потому что она стала абсолютно невидимой. Как учёный, Вадим понимал, что нужно было срочно искать антидот, потому что очень скоро процесс станет необратимым и помочь Ванессе уже никто не сможет. Арестованный криминальный авторитет, как его ни пытали, не признался, чем воздействовали на Ванессу, никаких упоминаний об этом полиция не нашла, хотя были перерыты и поставлены с ног на голову все притоны, явки, тайные лаборатории и даже дома, где жили семьи всех членов преступных сообществ. Безрезультатно.
Параллельно с полицией над неизвестным вирусом работал и исследовательский институт Вадима. Была задействована целая вирусная лаборатория во главе с Элиной Лупало и Вадимом Шрайвером в качестве главного мозга, двигателя и простого лаборанта, но пока и им не удавалось даже установить тип штамма.

Ванессе приходилось передвигаться по дому, держа в руках какой-нибудь предмет, чтобы сообщить членам семьи о своём местонахождении и избежать столкновения. Она старалась не унывать, как-то справляться со своим новым состоянием, и ни в коем случае не паниковать и не пугать  мужа и сына, хотя они и так были напуганы. Однако, как бы Ванесса ни старалась, силы стали покидать её, и она почти перестала вставать с постели, а вскоре и вовсе слегла.
Вадим был подавлен, понимая, что теряет любимую и не может ей помочь. Плюнув на учёную степень и профессиональную этику, он даже обращался к разным шаманам, колдуньям и гадалкам, хотя никогда раньше не верил в подобную чушь. Всё было тщетно, они только руками разводили, а Ванесса становилась всё слабее.
Однажды ночью Вадиму приснился сон. Он видел себя ребёнком в родительском доме, они с отцом проводили оросительную систему к огурцам, и тот рассказывал о каком-то мифическом предмете вроде колодца, исполняющего любые желания его владельца. Отец мечтал заполучить этот колодец и стать, наконец, богатым.
Вадим проснулся в холодном поту. Колодец! А что, если он существует и на самом деле исполняет желания…

Перерыв весь Интернет и сделав запросы в научные и исторический архивы, он нашёл несколько упоминаний об интересующем его предмете. Информации было немного, и звучала она как легенда, но ведь это могло оказаться правдой! Вадим продолжал работать, по кусочкам собирал крошечные обрывки информации в осмысленную картину и вскоре уже знал, что нужно делать.

Вадим немедленно начал действовать. Он вступил в клуб садоводов, лично познакомился с его бессменным (кажется, на протяжении последних лет пятидесяти) руководителем Дульсинеей Махно и пригласил её и ещё нескольких членов клуба обследовать свой сад. При этом, он довёл его до такого идеального состояния, что прибывшая комиссия нашла его совершенным! Идеально стриженные, радующие сочной зеленью газоны, выложенные камнем ровные или посыпанные песком извивающиеся тропинки, манящие прохладой и хрустальной чистотой маленький прудик с фонтаном и заросшее лилиями озеро, пестрящие яркими цветами и благоухающие сладким ароматом клумбы, ухоженные и усыпанные плодами овощные культуры, садовые деревья с ломящимися от спелых яблок, апельсинов и лимонов ветками – это ли не лучший в городе сад? Дульсинея даже не сочла нужным посовещаться с коллегами, и объявила Вадима Шрайвера достойным высшей награды – колодца желаний!
Колодец был установлен в специально сделанной пристройке в конце сада за высоким каменным забором вдали от любопытных глаз. Он оказался способен сделать своего владельца богатым (отец был прав), подарить ему друзей и любовь. Но всё это у Вадима было. Колодец не мог дать главного – здоровья его Ванессе. А ведь он потратил последнее, такое драгоценное время, чтобы получить его… Ванесса таяла на глазах и помочь ей теперь могло только чудо.

Но чуда не случилось… Жизнь вообще редко балует чудесами, она имеет привычку поступать по-своему. И вот однажды вечером случилось то, чего все так боялись:  Ванесса Шрайвер тихо умерла в своей постели, а муж и сын даже не могли взглянуть на неё в последний раз.

Похороны были тихими и более чем скромными. Убитые горем муж и сын простились с Ванессой на семейном кладбище, а потом долго стояли, обнявшись у её могилы не в силах покинуть это место. Оливер, словно маленький мальчик, плакал, уткнувшись в грудь отцу, а тот, растерянный и беспомощный, хлопал сына по плечу, гладил по голове, стараясь успокоить. Он и сам с трудом сдерживал рвущиеся наружу рыдания, прижимая к себе плачущего сына и утирая текущие по щекам слёзы. Слёзы душили его, плечи дрожали от беззвучного рыдания, а в груди была такая горечь и боль, словно ему без наркоза ампутировали половину сердца, навсегда оставив кровоточащую рану.
Женщина - водитель такси, которая везла их с кладбища домой, при виде заплаканных мужчин не могла сдержать слёз и в итоге разрыдалась вместе с ними.

Не желая превращать смерть любимой в шоу и выставлять свою боль на потребу публике, Вадим сам не делал официальных заявлений и попросил сотрудников полиции не предавать дело огласке, но журналисты – народ непоседливый и чутьё у них просто уникальное на подобные новости. В общем, скоро во всех газетах и журналах появились статьи, посвящённые жизни и работе Ванессы Шрайвер. Членам семьи предлагали огромные, просто небывалые вознаграждения за любую информацию – личные дневники Ванессы, записные книжки, любые записи вплоть до списка покупок или кулинарных рецептов. Но ни один клочок бумаги, исписанный её рукой, и ни одна вещь, хоть как-то связанная с Ванессой, не покинули пределов дома и не попали в руки журналистов. В доме были заперты все двери, занавешены окна, так что ни один любопытный взгляд или объектив фотокамеры не мог проникнуть внутрь.

Вадим потерял всякий интерес к работе вообще и к науке в частности, разочаровался в себе как в учёном, на счету которого множество открытий и изобретений, но который проиграл своё главное сражение и не смог спасти любимую. Он больше не видел смысла в так любимом им ещё недавно занятии, поэтому ушёл на пенсию и теперь дни напролёт просиживал в своём кабинете, листая дневники жены, рассматривая фотографии и вспоминая прошлую счастливую жизнь. Он почти перестал выходить из дому, лишь иногда в сопровождении сына ездил на могилу Ванессы и тенью бродил по тропинкам заросшего сорняками некогда великолепного сада. Он сожалел о том, что вовремя не настоял, не был достаточно убедительным, в конце концов, не заставил её бросить работу. Ванесса была бы сейчас жива, они вместе проводили бы сына в академию, поддерживали бы его, а потом дождались бы внуков. Все эти размышления в сочетании с неминуемым отъездом сына и приближающимся одиночеством, медленно, но верно вели Вадима к депрессии. Порой случайная фраза, старый фильм или песня напоминала о том, что, казалось, уже стёрлось из памяти, - руки начинали трястись, горло сжимал болезненный спазм, на глаза наворачивались слёзы, и Вадим вновь и вновь осознавал свою беспомощность. А ведь совсем недавно они были так счастливы, их глаза светились, словно им всё ещё было по двадцать лет…
В такие моменты Вадим вспоминал Энтони, который умер в один день с любимой, и сожалел, что ему самому была уготована другая участь. А ведь он мог бы, он знал множество разных способов… В конце концов, пробирка с образцом убившего Ванессу вируса до сих пор хранилась в его домашней лаборатории. Один незащищённый контакт, будь то попадание на кожу или вдыхание паров, стоил бы ему жизни. Эта навязчивая мысль прочно засела в сознании Вадима и пускала корни, не давая ему ни есть, ни спать.
Видя угнетённое состояние отца, и примерно догадываясь о ходе его мыслей, Оливер однажды заявил, что передумал поступать в академию, вместо этого хочет остаться дома и быть рядом с ним, потому что не может спокойно наблюдать, как единственный на свете родной человек с маниакальным упорством загоняет себя в могилу.
Наверное, это и были те самые слова, которые отрезвили Вадима. Он вдруг понял, что если он умрёт, его сын останется совсем один в этом жестоком и страшном мире, и почему-то в этот момент подумал о Ванессе. Его милая, верная, сильная жена простила бы ему любую слабость, но только не это. Он даже как будто понял, почему остался жить, не умер от горя и тоски – ради сына, которого восемнадцать лет назад родила ему любимая женщина, и который нуждался в его отцовской любви.

А вскоре Оливер покинул родительский дом и уехал в университет. Вадим улыбался и шутил когда целовал сына на прощание, желал ему старательно учиться и не увлекаться девушками, а потом махал вслед рукой. И хотя сердце старика сжималось при мысли о предстоящем одиночестве, он всё же был очень рад за сына и гордился свом мальчиком.

- Ну что ты так смотришь, Бонапарт, будто тебя все бросили? – кот теперь всё время тёрся о ноги Вадима и жалобно заглядывал в глаза, не понимая, куда девался его любимый хозяин.
- Остались мы с тобой вдвоём, малыш, - приговаривал старик, гладя кота по пушистой голове. – Ну, ничего, всё хорошо будет, вот увидишь…
Хотя тоска по умершей жене жила в нём постоянно, Вадим больше не думал о смерти. Он понял, что должен быть сильным, должен научиться жить заново, должен прожить остаток жизни так, чтобы Ванесса могла им гордиться. Он будет жить за них двоих, радоваться каждому дню за двоих, любить сына за двоих, и каждый день благодарить судьбу за то, что эта женщина была в его жизни…

Когда на Цветущие холмы опускалась ночь, Вадим поднимался на крышу дома и смотрел на город. Там в окнах домов загорался и гас свет, а за каждым окном проходили чьи-то чужие жизни. Там было тепло и уютно, там ждали, любили и заботились друг о друге, целовали на ночь и желали счастливого дня, пили чай из красивых чашек и смотрели вместе телевизор… Там у них была семья, планы на будущее, настоящая жизнь…
Когда-то и у Вадима всё это было, а теперь огромный дом всегда пуст, в нём больше не витает запах свежей выпечки, не звучат весёлые голоса, смех и музыка, а в камине больше не разводят огонь.

И пусть сейчас он одиноко стоял на крыше и смотрел на чужую жизнь со стороны, он точно знал, что скоро всё изменится. Его сын вернётся и старый дом оживёт. Потому что по-другому просто не может быть, потому что так устроена жизнь.

P.S.: Хотя моё семейство и не является настоящей династией по всем правилам, а лишь участвует в сериале но всё-таки они, на мой взгляд, заслуживают право иметь своё генеалогическое древо и фамильный диплом, как настоящая династия с несколькими поколениями наследников!

Отредактировано Нина (2011-07-29 21:23:18)

Eleno4
Огромное тебе спасибо, дорогая!
Я старалась и очень рада, что тебе понравилось))
Спасибо, что всё это прочла, и даже если не всё, - всё-равно спасибо)))
[взломанный сайт]