Глава 8.
День, данный Джафаром на поиски Виктории Кейн прошёл, а сбежавшую девицу так и не нашли. Поэтому если на вчерашнем приёме придворные заинтересованно обсуждали асвадцев и с нетерпением ожидали появления дикарей, то теперь от вчерашнего энтузиазма не осталось и следа. Толпящиеся в тронном зале видианцы выглядели угрюмыми, со всех сторон слышались не обсуждения асвадской культуры, а проклятия в адрес Виктории Кейн. Даже те люди, которые ещё вчера сочувствовали наложнице Джафара, сегодня в корне поменяли своё мнение. Кузен Алехандро, повстречавшийся Лоренсо по пути в зал, также не был исключением.
-Я понимаю, что к дамам нужно относиться с уважением, но эта девица, точнее, после гарема, скорее всего, уже не девица, заслуживает быть насаженной на шпагу! – громко возмущался герцог Монтеро.

-Алехандро, успокойтесь, - непререкаемым тоном проговорил Лоренсо, - Я понимаю, что сия, с позволенья сказать, госпожа не заслуживает даже понимания, но ведите себя достойно своего дворянского происхождения. Не стоит оповещать весь дворец о том, чего заслуживает Виктория Кейн.
Похоже, сегодня мнение Лоренсо в полной мере оправдалось не только в отношении рыжеволосой наложницы Джафара, но и в отношении кузена Алехандро, коего маркиз почитал дурно воспитанным и несдержанным юношей. Герцогу Монтеро недавно исполнилось двадцать семь, но вёл он себя так, будто ему было всего семнадцать. Обладавший вспыльчивым южным нравом, Алехандро редко держал свои эмоции в узде, даже находясь в королевском дворце. По мнению же Лоренсо, в двадцать семь лет уже можно было научиться понимать, где, когда и с кем стоит показывать характер.
-Особенно если учесть, что все находящиеся в данном зале люди и без того разделяют ваше мнение, - послышался сзади приторно-сладкий голос, - Добрый, если так можно выразиться, вечер, господа.
Лоренсо резко обернулся, и взору маркиза предстал никто иной как граф Серрано – человек, которого гальярец меньше всего сейчас желал видеть. Увы, но дворцовый этикет и чувство самосохранения не позволяли послать Рихтера к адским чудищам.
-Граф, моё почтение, - Лоренсо улыбнулся пустой придворной улыбкой.
-Рад вас видеть, граф, - недовольно буркнул Алехандро. Интересно, кузену не понравилось появление Рихтера или замечание по поводу бурного выражения эмоций? Но в любом случае, ему не следовало здороваться с коррехидором в столь невежливом тоне…
- Значит, госпожу Кейн так и не нашли, - задумчиво протянул Рихтер, - Это весьма прискорбно, особенно учитывая вспыльчивый и непредсказуемый характер Джафара.
Прискорбно это или нет, но голос Рихтера звучал так, словно бы тот обсуждал шедший за окном дождь, а не ситуацию, которая грозит Виде порабощением. Хотя, если учесть, что граф почти никогда не выказывал своих истинных чувств, такой спокойный тон был вполне себе предсказуем.
-Честно говоря, я даже боюсь представить, как разозлится асвадский султан, узнав о том, что Виктория сумела скрыться от видианских альгвазилов, - бесстрастным тоном отметил Лоренсо.
Странно, но вопреки собственным словам, особого страха перед наступающей бурей в лице разгневанного Джафара маркиз Гальярдо не испытывал. Все эмоции Лоренсо на данный момент ограничивались лишь лёгким волнением. Возможно, такое относительное спокойствие можно было объяснить тем, что мужчине сложно было представить, к примеру, разоряющих столицу дикарей. Впрочем, по мнению гальярца, лучше было испытывать лишь лёгкое волнение, чем панический ужас перед Джафаром и всепоглощающий гнев на Викторию Кейн.
-Лоренсо, неужели вы, видианский дворянин, боитесь этого жалкого еретика?! – удивлённо воскликнул Алехандро.
-Джафар Асвадский – непредсказуемый человек, - тихо проговорил коррехидор, - Не испытывать ни толики страха перед ним сродни безумию.
-Мужчине и дворянину не пристало дрожать перед каким-то дикарём, - прошипел герцог.
-Граф вовсе не имел в виду, что перед асвадским султаном надо дрожать, - примирительным тоном произнёс Лоренсо, - Дон Рихтер имел в виду лишь то, что в общении с дикарями и еретиками следует держать себя в руках и не нарываться на верную смерть. Граф, я вижу мы сегодня не имеем радости наблюдать донью Соледад. Ей опять нездоровится?
Лучше сменить тему, ведь взбешённый Алехандро ещё более непредсказуем, чем оскорблённый Джафар. Кузен вполне мог наговорить Рихтеру кучу гадостей, а с таким человеком как граф Серрано шутки плохи.
-Да, графиня неважно себя чувствует, - голос коррехидора прозвучал холодно и бесстрастно.
-Передайте донье Соледад , чтобы она поскорее выздоравливала, - если бы тон Алехандро сейчас услышал бы человек, не присутствовавший при разговоре о Джафаре и госпоже Кейн, то сей человек, наверное, подумал бы, что герцог Монтеро желает графине Серрано, по меньшей мере, подольше болеть. Однако Лоренсо понимал, что в данный момент кузен желал зла асвадскому султану и его сбежавшей наложнице, а не и без того отличавшейся слабым здоровьем даме.
-Всенепременно, - губы графа растянулись в вежливой улыбке, - Думаю…
Что там думает Рихтер маркиз так и не узнал, ибо двери с шумом распахнулись, и в зал быстрой походкой вошёл Джафар. За султаном шли асвадцы, один из которых нёс на руках… мёртвую королеву.

Гальярец не поверил своим глазам. Асвадцы убили Её Величество, а теперь вынесли её труп прямо в тронный зал? Да вся эта сцена похожа на бред сумасшедшего! Вероятно, он и впрямь сходит с ума, раз видит такие, мягко говоря, странные вещи. Мужчина зажмурился и через секунду снова открыл глаза. Однако дикарь, державший тело Леонор Ариас никуда не делся.
Придворные в шоке смотрели на убитую правительницу, в зале повисла гробовая тишина, некоторые особо впечатлительные дамы попадали в обморок. Лоренсо перевёл взгляд на Рихтера и Алехандро. Граф даже не пытался скрыть удивление и ужас.

Алехандро же, судя по выражению его лица, в любой момент был готов броситься на кого-нибудь из асвадцев и заколоть его насмерть. Адские чудища, это совсем нехорошо. Кузена надо было успокоить, иначе он рисковал отправиться на тот свет вслед за Её Величеством. А ведь всё-таки, как бы этот южанин не раздражал маркиза, брат, пусть и двоюродный, всегда остаётся братом, и Лоренсо совсем не хотел видеть Алехандро убитым. Причём убитым из-за собственной же горячности.
-Герцог, успокойтесь, - тихо, но твёрдо, проговорил маркиз, положив руку на плечо кузена. Вовремя, ибо тот уже подался вперёд. Как ни странно, подействовало. Алехандро глубоко вдохнул воздух и сделал шаг назад, а не стал огрызаться вроде: «Я вам не мальчишка, чтобы мне указывать», как того ожидал Лоренсо.
Тем временем Джафар дошёл до трона и нагло уселся на него. По залу пронёсся возмущённый ропот.
-Молчать! – прикрикнул асвадский султан.
Придворные мгновенно затихли.
Джафар высокомерно кивнул дикарю, державшему труп Её Величества, и тот тут же бросил королеву на пол. Султан удовлетворённо усмехнулся.
-Она, - султан кивком указал на распростёршееся на роскошном паркете тело Леонор, - посмела укрывать мою сбежавшую наложницу и поднять против меня оружие. Но даже проигрыш в войне не сбавил спесь этой женщины, позволившей моей наложнице снова сбежать от меня! – рявкнул Джафар, - Смотрите, что бывает с теми, кто осмеливается идти против воли асвадского султана, ибо воля асвадского султана есть воля Творца и Хранителя*! Рашид, пригласи в зал Его Величество короля Виды Антонио Пятого и Её Величество королеву Шарлотту, - титулы новых видианских монархов Джафар произнёс таким насмешливым тоном, что Лоренсо, только что вещавший своему кузену о благоразумии, сам еле сумел сдержать своё желание насадить дикаря на шпагу.
Высокий, крепко сложенный асвадец низко поклонился своему султану и поспешил к выходу из зала. Джафар больше ничего не говорил, и придворные начали нерешительно перешёптываться.
-Что здесь вообще происходит? Как асвадцам позволили убить Её Величество? Где в это время были её приближённые, придворные дамы, гвардейцы, которые обязаны охранять дворец и монарха с его семьёй? – задал Алехандро вопросы, интересовавшие всех находившихся в зале видианцев.
-Дворец кишит дикарями… Ещё на вчерашний приём Джафар привёл с собой не свиту, а целую армию! И все эти еретики вполне в состоянии дать отпор гвардейцам, бросившимся на помощь королеве, - голос Рихтера звучал на удивление растерянно.
-Но то, что сегодня сделали асвадцы… Это же безумие! - никто из присутствовавших даже не пытался сдержать свои эмоции, и Лоренсо не был исключением.
-Ересь и безумие всегда ходят рука об руку, - тихо, но отчётливо произнёс коррехидор.
Маркиз хотел было ответить, что всякому безумию должен быть предел, но двери в зал вновь открылись, и в помещение вошли принц, то есть теперь уже король, Антонио и его супруга Шарлотта.

Пятнадцатилетний Антонио даже не пытался обременять себя лишними мыслями и с порога заявил, что не собирается терпеть присутствие асвадских еретиков в своей стране и в своём дворце и советует им убраться восвояси.
Джафар громко рассмеялся.
-Ваша почтенная матушка уже пыталась поднять оружие против Асвада. Конец этой печальной истории можно наблюдать рядом с троном, - султан кивком головы указал на труп королевы, - Советую вам всё же внять гласу разума… Ваше Величество.
-Вы ответите за свою дерзость! – Антонио выхватил из ножен шпагу и бросился было к Джафару, но Шарлотта схватила супруга за руку.
-Мой государь, умоляю вас, одумайтесь! – проговорила королева.
Новоиспечённый король, видимо, собирался что-то ответить, но Джафар его опередил.
-Лучше послушайте королеву, иначе отправитесь в Ад вслед за своей матушкой. Впрочем, я приказал привести вас и вашу супругу не для того, чтобы наблюдать этот цирк. Я, Джафар Муслим аль Рахал, султан Асвада, в присутствие ваших короля и королевы хочу объявить вам, видианцы, что отныне и навсегда Вида является протекторатом Асвада, и Асвад будет контролировать внешнюю политику вашего… государства. Также я приказываю своим солдатам обыскать каждое строение в Фермидавеле, - при этих словах еретик многозначительно улыбнулся, - Моя сбежавшая наложница не могла уйти из города, ибо у всех городских ворот дежурили мои люди.
По залу в который раз за сегодняшний приём пронёсся полный ужаса ропот. Улыбка, которой Джафар сопроводил свой приказ обыскать каждое здание в столице, была замечена и верно истолкована всеми присутствовавшими. Султан не просто приказал обыскать, но и дал своим людям полную свободу действий.
Продолжение следует...
*В Асваде, Тильярском халифате (также как и в принадлежащих халифату о-вах Тессет), Лотсхейме, Иониме, Кобете, Вентине, Бреандерет, на о-вах Адезия и о-вах Дагтара бытыет та же, что и в Анатийских державах религия, но Святое Истолкование толкуется другим способом, отсюда и абсолютно разные образы жизни.

Глава 9.
Весь сегодняшний день Эльвера пребывала в отвратительном  настроении, что, в общем-то, было неудивительно - ведь побег госпожи Кейн ничего хорошего для родины сеньориты Кармона не означал. Радости девушке не прибавило ни разрешение тётушки выйти наконец-то из дому, ни тот факт, что  сейчас Эльве сидела в трактире под названием «Хмельная Лошадь» в компании Фернандо и Арэс, а не валялась без дела в кровати. Друзья, к слову сказать, тут же заметили мрачное выражение лица своей приятельницы и принялись расспрашивать её о причинах такого поганого расположения духа. Вот и пришлось Эльвере рассказать приятелям о своей второй встрече с госпожой Кейн.
-А ты уверена, что та дама была Викторией? – фыркнул Нандо, - В твоей истории много странностей. Ну, скажи на милость, как подземный ход из королевского дворца может вести в обычный мещанский дом?
-А, по-моему, запросто может, - вмешалась Арэс, - Ведь откуда мы можем знать, что было в доме Эльве или на его месте, скажем, в Эпоху Рыцарей?
-Все равно мне всё это кажется странным, - задумчиво протянул юный сеньор Родригес, - Адские чудища! Да если бы эту историю рассказала нам не Эльве, я б ни за что не поверил!
-Понимаю, - отозвалась светловолосая девушка, - Для меня самой всё это выглядит удивительным…
Арэс вздохнула, Нандо промолчал, и за столом, где сидели трое друзей, воцарилась необычная для этой компании тишина.

Приятели, видимо, размышляли о вчерашнем визите Виктории Кейн в дом к Эльве. А ведь и правда, в любое другое время сеньориту Кармона подобный рассказ лишь бы развеселил, но не сейчас, когда очередная выходка наложницы асвадского султана грозит Виде порабощением. И на милость Джафара в сложившейся ситуации надеяться не приходилось, ведь о жестокости и самовлюблённости этого дикаря по Фермидавелю ходили легенды. Правитель Асвада абсолютно серьёзно считал себя ставленником Творца и Хранителя, человеком, избранным божествами для того, чтобы вершить судьбы «жалких рабов», коими султан почитал всех остальных. Укрывание его сбежавшей наложницы было для Джафара серьёзным оскорблением, а уж второй её побег асвадец, скорее всего, терпеть не станет…
От размышлений Эльверу оторвала гробовая тишина, разом воцарившаяся в трактире. Для такого заведения как «Хмельная лошадь» подобное молчание казалось чем-то странным. Но не успела девушка понять, почему все вдруг затихли, как могильную тишину прервал мужской голос.
-Его Величество султан Асвада Джафар велеть обыскать все здание в Фермидавель и сыскать его наложница, который сбежал от Его Величество очень наглая образом, - рослый асвадец, а национальность вошедшего в трактир человека и двух его спутников можно было определить по странной одежде и слишком смуглой для видианца коже, говорил с сильным акцентом, что означало его невысокое положение при дворе султана.

-Мы хотеть видеть хозяин таверна! – потребовал тучный дикарь, познания которого в видианском, судя по всему, не сильно отличались, от познаний его соотечественника.
-Я хозяйка этого трактира, - трактирщица Эва Эрнандес, или как её все называли, Эвита, поставила кружки с ледяным пивом на столик заказавших это самое пиво гуляк и подошла к асвадцам, - Что вам угодно, судари?
Голос обычно шумной и весёлой сеньоры Эрнандес сейчас звучал на удивление тихо с еле различимыми стальными нотками. Впрочем, дикари, видимо, сии нотки не услышали, и потому продолжали вести себя по меньшей мере нагло.
-Ты есть женщина, женщина не мочь быть владелец таверна, - расхохотался третий иностранец. В гробовой тишине его смех звучал несколько устрашающе.
-У вас на родине женщина не может быть хозяйкой трактира, но вы не в Асваде, - всё также тихо ответила Эвита.
Слова обычно грубой и не скупящейся на ругательства трактирщицы сейчас подошли бы любой придворной даме, что тоже казалось Эльве необычным. Затаив дыхание, девушка, как, впрочем, и все находившиеся в «Хмельной лошади» люди, слушала диалог сеньоры Эрнандес и дикарей.
-Не сметь сказать дерзость нам, женщина! – рявкнул долговязый асвадец.

-Или отправишь себя вдогонку твоя королева в Ад, - хихикнул дородный дикарь, - Эй вы, псы неверные, слыхать про смерть ваша королева? Она не послушать наш великий султан, и Его Величество приказать сделать её мёртвая, - еретик громко заржал.
По всему трактиру послышались шёпотки. Слова иностранца испугали всех, находившихся в помещении.
-Вы плохой шутник, господин асвадец, - тихий голос трактирщицы заставил всех посетителей «Хмельной лошади» замолчать. Очередная странность…
-Грязный шлюха, мы же говорить тебе не сказать дерзость! – прикрикнул обросший густой бородой дикарь.
Фернандо выругался себе под нос. Эльвера же не могла проронить ни слова. Все мысли девушки были лишь о словах толстого асвадца про смерть Её Величества. Ведь это не может быть правдой, это же какой-то бред! А вдруг еретик не врёт?.. Тогда даже страшно представить, что будет с Видой. Ведь Леонор Ариас была умной женщиной и неплохой правительницей, а вот её единственному дожившему до сознательного возраста сыну – принцу (или теперь уже королю?!) Антонио молва приписывала непроходимую глупость и излишнюю самовлюблённость. Да с таким, с позволенья сказать, правителем в теперешние времена Вида просто пропадёт!
-Всё! – заявил тем временем высокий асвадец, - Мне начинать надоесть дурацко выглядящая болтовня со шлюха. Я и мой люди начинать поиск Абаль*, сбежавший наложница Его Величества, зачем мы и заходить сюда.
-Что же… Ищите! – ледяным голосом проговорила сеньора Эрнандес, - Видят Творец и Хранитель, госпожи Кейн здесь нет.
-Если нет, то это есть хорошо, а если она прятаться тут, ты, шлюха, есть предатель великий султана и будешь подлежать побивание камнями, - пробурчал жирный дикарь.
Трактирщица молча отошла в угол, дозволяя асвадцам обыскать помещение.

Еретики же не стали тратить время даром и начали с обходов столов, внимательно осматривая каждого посетителя, в особенности женщин, которых, впрочем, в таком заведении как «Хмельная лошадь» было немного – Эльве, Арэс, трактирщица и ещё парочка «наглых и строптивых» девиц, таких же как сеньорита Кармона. «Благовоспитанным девушкам не пристало посещать подобные заведения», часто любила приговаривать Грэкила Васкес, и, в принципе, Эльвера была с ней согласна. Вот только в трактирах девушка все равно была частой гостьей, потому что не являлась «благовоспитанной девицей» и плевала с большой высоты на такую ерунду, как собственная репутация.
-Ты бы понравиться султану в качестве наложница, если бы не твоя шрам на половина лица, - послышался уже ставший ненавистным голос асвадца. Эльвера еле сдержала нахлынувшую на неё волну ярости, когда поняла, что дикарь обращается к ней.
-Лучше поблагодари Творца и Хранителя за свой шрам, - шепнул Нандо на ухо Эльве, заметив настроение своей приятельницы.
-Это есть Абаль! – вдруг воскликнул бородатый еретик, завидев Арэс.
-Да как вы смеете, сударь! – запротестовала сеньорита Корраско. Рыжая швея восприняла слова дикаря, как оскорбление, что, в общем-то, было неудивительно, ведь в последнее время имя «Виктория Кейн» стало синонимом слова «куртизанка», - Меня зовут Арэсэлис Корраско!
-А ну встать! Пойти с мы к султан, он будет принять решение, есть ли ты Абаль! – заявил дикарь.
-Да я не Виктория! – закричала Арэсэлис, - Вот смотри! У меня нет ничего общего с госпожой Кейн кроме цвета волос! – с этими словами девушка вскочила со стула. Асвадец внимательно осмотрел её, потом нахмурился и проговорил:

-Ты есть права. Ты есть слишком жирный для Абаль. Наш великий султан говорить, что Абаль есть худой, - даже не извинившись перед подругой Эльве, еретик развернулся и направился к Эвите.
-Мы есть должные обыскать жилой помещения и кухня, - заявил он, - Ты есть должный проводить нас туда.
Эвита пожала плечами и направилась к двери, ведущей в эти самый жилые помещения. Через несколько секунд и сеньора Эрнандес, и асвадцы скрылись за этой дверью. В мгновение в трактире вновь воцарился привычный шум. Однако теперь у всех посетителей трактира была одна общая тема: все с упоением обсуждали произошедшее. Только Арэс было не до этих обсуждений. Девушка сильно испугалась дикарей и теперь хотела поскорее оказаться дома.
-Вы как хотите, но я пойду домой. Сейчас меня спутали с Викторией Кейн, а потом в гарем захотят отправить. Как подарок для «великого султана», - высказала свои опасения юная швея.
-Для гарема ты, по словам почтенного асвадца, «слишком жирная», - прыснул Нандо, - Но, мне кажется, что лучше нам и впрямь пойти домой – хватит с нас приключений на сегодня.
Эльвера пожала плечами в знак согласия, и вся троица, встав из-за стола, пошла по направлению к выходу.
Дорога до дома за шутками Фернандо пролетела довольно быстро. По дороге приятелям встречались асвадцы, но молодые люди обращали на дикарей мало внимания. Еретикам же хватало одного взгляда для того, чтобы понять, что Виктории, ровно как и красивых девушек, среди троицы нет. И вот, распрощавшись с друзьями, сеньорита Кармона уже свернула на свою улицу. Странно, но плохое настроение почему-то уступило место обычному беззаботному расположению духа, и Эльвера даже смогла помурлыкать себе под нос свою любимую мелодию. Впрочем, недавно появившаяся радость тут же улетучилась, стоило девушке взглянуть на открытую настежь входную дверь в родной дом. Внутри у Эльве тут же похолодело. Двери в Фермидавеле обычно запирали только на ночь, но распахнутыми их не оставляли никогда.
Нервно сглотнув, Эльвера преступила порог и ахнула. На полу лежала Леокадия Кармона. Девушка подошла к  тётушке, моля Творца и Хранителя о том, чтобы последняя была просто без сознания. Однако пощупав запястье госпожи Кармона, Эльве поняла бессмысленность своих молитв. Адские чудища, за что, почему?! Удушающие слёзы навернулись девушке на глаза, Эльвера с трудом встала… и взгляд девушки на приоткрытую дверь в столовую. Будто повинуясь, какому-то шестому чувству, сеньорита Кармона зашла в комнату. При одном взгляде на то, что лежало на полу в этом помещении к горлу Эльве подступила тошнота, в глазах помутнело, ноги подкосились, и светловолосая девушка грохнулась в обморок. На сосновом паркете лежал окровавленный труп Дулсе.
Продолжение следует...

Отредактировано Jammy (2011-11-12 03:30:04)